ไม่ต้องอ้อมค้อมให้เสียเวลา—เมื่อ รอย คีน เปิดปากวิเคราะห์เรื่องแชมป์ พรีเมียร์ลีก อังกฤษ ทีไร แฟนบอลมีสะดุ้งทุกครั้ง เพราะอดีตกัปตันจอมดุรายนี้ขึ้นชื่อเรื่อง “พูดตรง เจ็บจริง ไม่เกรงใจใคร” และครั้งนี้ก็เช่นกัน
คีนชี้ชัดแบบไม่ลังเลว่า ทีมที่มีความสม่ำเสมอ ระบบทีมแข็งแรง และประสบการณ์ลุ้นแชมป์สูง คือปัจจัยตัดสินในระยะยาว ไม่ใช่แค่ฟอร์มหวือหวาช่วงต้นฤดูกาลเท่านั้น พร้อมฟันธงว่า แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยังเป็นตัวเต็งหมายเลขหนึ่งแบบใครก็ปฏิเสธยาก
คีนให้เหตุผลแบบเป็นชิ้นเป็นอันว่า ซิตี้มี “มาตรฐาน” ที่ทีมอื่นยังไล่ไม่ทัน ไม่ว่าจะเป็นความลึกของขุมกำลัง การหมุนเวียนนักเตะโดยไม่ทำให้คุณภาพตก หรือความนิ่งในเกมใหญ่ที่มักตัดสินด้วยรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ซึ่งทีมของเป๊ปทำได้ดีกว่าใครเพื่อน
เขายังเสริมเชิงกัดเบาๆ ว่า หลายทีมอาจเริ่มต้นแรง แต่พอเข้าเดือนสำคัญ ฟอร์มจะเริ่มแกว่ง ขณะที่ซิตี้มักยิ่งเล่นยิ่งคม “นี่แหละของจริงในเกมลุ้นแชมป์” คีนว่าไว้แบบนั้น
แน่นอนว่าคีนไม่มองข้ามทีมไล่ล่าอย่าง อาร์เซน่อล หรือ ลิเวอร์พูล ที่มีพัฒนาการชัดเจน ทว่าประเด็นคือ “ความต่อเนื่อง” และ “ประสบการณ์ในช่วงกดดัน” ซึ่งเขามองว่ายังเป็นรองซิตี้อยู่เล็กน้อย—และในลีกที่ตัดสินกันด้วยแต้มเดียว รายละเอียดแค่นี้ก็เปลี่ยนแชมป์ได้
